El aguinaldo de Navidad es uno de los beneficios laborales más esperados durante diciembre. Puede entregarse como una suma de dinero, una gift card, una caja navideña u otro beneficio acordado entre la empresa y sus trabajadores.
Aunque muchas organizaciones lo incorporan anualmente dentro de sus políticas de beneficios, el aguinaldo navideño no es obligatorio para todas las empresas privadas en Chile. Su exigibilidad depende de lo establecido en los contratos, instrumentos colectivos o prácticas reiteradas del empleador.
Por esta razón, antes de modificar, eliminar o calcular este beneficio, Recursos Humanos debe revisar sus antecedentes laborales y definir correctamente cómo será incorporado en el proceso de remuneraciones.
¿Qué es el aguinaldo de Navidad?
El aguinaldo de Navidad es un beneficio adicional que se entrega habitualmente durante diciembre para apoyar a los trabajadores frente a los gastos asociados a las celebraciones de fin de año.
En el sector privado puede acordarse en dinero, mediante una canasta familiar o a través de una combinación de ambas modalidades. Su monto, forma de entrega y fecha de pago dependen de lo pactado entre el empleador y sus trabajadores.
No debe confundirse con la gratificación legal ni con el sueldo mensual. El aguinaldo corresponde a un beneficio especial que puede originarse en un acuerdo individual, colectivo o en una práctica reiterada de la empresa.
¿El aguinaldo de Navidad es obligatorio en Chile?
En términos generales, las empresas privadas no están obligadas por ley a entregar un aguinaldo navideño a todos sus trabajadores.
Sin embargo, el beneficio pasa a ser obligatorio cuando se presenta alguna de las siguientes situaciones:
- Está establecido en el contrato individual de trabajo.
- Fue incorporado mediante un anexo de contrato.
- Está contemplado en un convenio o contrato colectivo.
- La empresa lo ha pagado reiteradamente y esa práctica se transformó en una cláusula tácita.
Cuando existe alguno de estos antecedentes, el empleador debe cumplir con la entrega del aguinaldo en las condiciones acordadas.
Por eso, antes de comunicar que el beneficio será eliminado o modificado, la empresa debe revisar contratos, anexos, instrumentos colectivos, liquidaciones de años anteriores y políticas internas.
¿Qué es una cláusula tácita del aguinaldo?
Una cláusula tácita se genera cuando un beneficio no está expresamente escrito en el contrato, pero ha sido entregado de manera reiterada, uniforme y conocida por las partes.
En ese escenario, la práctica puede entenderse incorporada a la relación laboral. Por lo tanto, el empleador no debería eliminar unilateralmente el aguinaldo argumentando únicamente dificultades presupuestarias o cambios en la situación económica de la empresa.
La Dirección del Trabajo ha señalado que, cuando la obligación deriva de un contrato o de una cláusula tácita, el beneficio debe respetarse con independencia del ciclo económico de la organización.
La existencia de una cláusula tácita debe analizarse caso a caso. Para ello, resulta importante revisar durante cuántos años se ha entregado el beneficio, quiénes lo recibieron, si mantuvo condiciones similares y cómo fue comunicado.
¿Puede la empresa cambiar el monto del aguinaldo?
Cuando el aguinaldo es obligatorio por contrato, instrumento colectivo o cláusula tácita, el empleador no puede modificar unilateralmente sus condiciones.
Esto significa que debe respetar:
- El monto acordado.
- La modalidad de entrega.
- La fecha establecida.
- Los trabajadores beneficiados.
- Los criterios utilizados para calcularlo.
Por ejemplo, si la empresa acordó entregar una suma de dinero, no debería reemplazarla unilateralmente por una canasta navideña de menor valor. Tampoco corresponde reducir el monto sin contar con un acuerdo válido que permita efectuar el cambio.
La Dirección del Trabajo señala que, cuando existe derecho al aguinaldo, el empleador debe mantener su monto, forma y fecha de pago. Si no lo entrega o altera las condiciones, el trabajador puede presentar una denuncia ante la Inspección del Trabajo.
¿Existe un monto mínimo para el aguinaldo navideño?
En el sector privado no existe un monto mínimo general establecido por ley.
El valor depende de lo acordado en el contrato individual, anexo, instrumento colectivo o política que haya dado origen al beneficio. Algunas empresas entregan un monto fijo para toda la organización, mientras otras diferencian según antigüedad, cargo, jornada u otros criterios previamente definidos.
Estos criterios deben ser claros, objetivos y aplicarse de manera consistente. También es recomendable establecer cómo se tratarán situaciones como:
- Trabajadores contratados durante el año.
- Personas con jornada parcial.
- Colaboradores con licencia médica.
- Trabajadores con permiso sin goce de sueldo.
- Contratos suspendidos o terminados antes de la fecha de pago.
Si estas condiciones no están reguladas, pueden generarse diferencias de interpretación, reclamos y dificultades durante el cierre de remuneraciones.
¿El aguinaldo es imponible y tributable?
En el sector privado, los aguinaldos acordados como contraprestación derivada de la relación laboral pueden constituir remuneración y ser imponibles para efectos previsionales. La Dirección del Trabajo ha reconocido este tratamiento respecto de aguinaldos de Navidad y Fiestas Patrias pactados en instrumentos colectivos.
En materia tributaria, el Servicio de Impuestos Internos indica que los aguinaldos de Navidad se encuentran afectos al Impuesto Único de Segunda Categoría.
Sin embargo, el tratamiento específico puede depender de la naturaleza del beneficio, su forma de entrega y las normas que resulten aplicables. Por esta razón, la empresa debe configurar correctamente el concepto dentro de su sistema de remuneraciones y validar el tratamiento con sus asesores laborales, previsionales o tributarios.
Aguinaldo de Navidad para pensionados y trabajadores públicos
A diferencia del sector privado, determinados pensionados y trabajadores del sector público reciben aguinaldos regulados por normas especiales.
Para 2026, el aguinaldo de Navidad para pensionados del IPS corresponde a un monto base de $29.055, al que se suman $16.415 por cada carga familiar acreditada al 30 de noviembre de 2026. Este beneficio no tiene descuentos y no es imponible ni tributable.
En el caso del sector público, los beneficiarios, montos y límites de renta son determinados por la normativa correspondiente a cada período. Como estas cifras pueden cambiar anualmente, es recomendable actualizar el artículo cuando se publiquen oficialmente los valores de cada año.
¿Cuándo se paga el aguinaldo de Navidad?
En las empresas privadas no existe una fecha legal única para pagar el aguinaldo. La oportunidad de entrega dependerá de lo establecido en el contrato, instrumento colectivo, política interna o práctica reiterada.
Algunas organizaciones lo incluyen en la liquidación de diciembre, mientras otras lo pagan durante las semanas previas a Navidad.
La fecha debe comunicarse con anticipación y mantenerse de forma consistente cuando forma parte de las condiciones acordadas. Una planificación temprana también permite coordinar correctamente la nómina, los pagos bancarios y la contabilización del beneficio.
Buenas prácticas para gestionar el aguinaldo navideño
Para evitar errores, el área de Recursos Humanos debería iniciar la preparación del aguinaldo antes del cierre de diciembre.
Primero, debe identificar qué trabajadores tienen derecho al beneficio y cuál es el antecedente que origina esa obligación. Luego, debe validar los montos, condiciones especiales, tratamiento previsional y fecha de pago.
También conviene registrar el aguinaldo mediante un concepto independiente dentro de la nómina. Esto facilita la revisión, la trazabilidad contable y la comparación con períodos anteriores.
Finalmente, la empresa debe comunicar de manera clara:
- Quiénes recibirán el beneficio.
- Qué monto o modalidad se entregará.
- Cuándo se realizará el pago.
- Cómo aparecerá reflejado en la liquidación.
- A quién dirigir consultas o informar diferencias.
Digitaliza el cálculo del aguinaldo de Navidad
Administrar aguinaldos mediante planillas puede generar errores de digitación, duplicidad de pagos o diferencias entre trabajadores.
Un software de remuneraciones permite crear bonos y conceptos personalizados, aplicar reglas de cálculo, mantener el historial de pagos y revisar la información antes de cerrar la nómina. También facilita la generación de archivos para bancos, PreviRed y el Libro de Remuneraciones Electrónico.
Con el software de remuneraciones de Genera, las empresas pueden centralizar el cálculo de sueldos, bonos, deducciones y otros conceptos especiales desde una sola plataforma.
De esta forma, Recursos Humanos puede gestionar el aguinaldo navideño con mayor orden, reducir tareas manuales y mantener la trazabilidad necesaria para responder consultas de trabajadores, auditorías o revisiones internas.
Constanza Rivera