Los aguinaldos de Fiestas Patrias y Navidad son beneficios valorados por los trabajadores, ya que permiten enfrentar parte de los gastos asociados a estas celebraciones. Sin embargo, todos los años surgen las mismas preguntas: ¿el aguinaldo es obligatorio?, ¿quiénes tienen derecho a recibirlo?, ¿puede la empresa cambiar su monto? y ¿cómo debe incorporarse en las remuneraciones?
En Chile, la respuesta depende principalmente del sector en que trabaja la persona y del origen del beneficio. Mientras determinados funcionarios públicos y pensionados acceden a aguinaldos regulados por normas especiales, en las empresas privadas su pago no constituye una obligación legal general.
Aun así, existen situaciones en las que el empleador sí debe entregarlo y respetar las condiciones acordadas.
¿Qué es un aguinaldo?
El aguinaldo es un beneficio que una empresa o institución entrega habitualmente con motivo de Fiestas Patrias o Navidad. Puede consistir en dinero, una canasta familiar, gift cards, productos u otra prestación acordada entre las partes.
En el ámbito laboral privado, este beneficio puede originarse en un contrato individual, un anexo, un instrumento colectivo o una práctica reiterada de la empresa.
No debe confundirse con la gratificación legal. El aguinaldo nace de un acuerdo o de una conducta sostenida del empleador, mientras que la gratificación se rige por disposiciones específicas del Código del Trabajo.
¿El aguinaldo es obligatorio en Chile?
Para las empresas privadas, el aguinaldo no es obligatorio por el solo hecho de celebrarse Fiestas Patrias o Navidad. La legislación laboral chilena no establece un pago general que deba realizarse a todos los trabajadores del sector privado.
Sin embargo, el empleador queda obligado a entregar el beneficio cuando se presenta alguna de estas situaciones:
- Está pactado en el contrato individual de trabajo.
- Se incorporó mediante un anexo contractual.
- Está establecido en un convenio o contrato colectivo.
- Se ha entregado reiteradamente y se configuró una cláusula tácita.
Cuando existe alguno de estos antecedentes, el aguinaldo deja de ser una entrega voluntaria y pasa a formar parte de las obligaciones laborales de la empresa.
¿Qué es la cláusula tácita del aguinaldo?
Una cláusula tácita puede formarse cuando la empresa entrega un beneficio de manera reiterada, uniforme y con conocimiento de ambas partes, aunque este no aparezca escrito en el contrato.
Por ejemplo, si una organización ha pagado durante varios años un aguinaldo de Fiestas Patrias bajo condiciones similares, esa práctica podría entenderse incorporada a la relación laboral.
No existe una cantidad automática de años que permita afirmar que siempre se ha configurado una cláusula tácita. Es necesario revisar cómo se entregó el beneficio, su continuidad, los trabajadores incluidos y si existió una aceptación recíproca de la práctica.
Por esta razón, antes de eliminar un aguinaldo histórico, la empresa debe analizar contratos, liquidaciones anteriores, comunicaciones internas e instrumentos colectivos.
Responsabilidades del empleador al pagar aguinaldos
Cuando el aguinaldo es obligatorio, la empresa debe respetar las condiciones que dieron origen al beneficio.
Entre las principales responsabilidades del empleador se encuentran:
- Identificar correctamente a los trabajadores beneficiados.
- Aplicar el monto o la fórmula de cálculo acordada.
- Mantener la modalidad de entrega definida.
- Cumplir la fecha habitual o pactada.
- Incorporar correctamente el beneficio en remuneraciones.
- Aplicar las cotizaciones e impuestos correspondientes.
- Conservar respaldos de los pagos realizados.
- Informar claramente las condiciones del beneficio.
También es importante establecer qué ocurrirá con las personas contratadas recientemente, quienes trabajan jornadas parciales, están con licencia médica o se encuentran con permiso sin goce de sueldo.
Estas situaciones deberían estar reguladas previamente para evitar diferencias de interpretación.
¿Puede la empresa reducir o cambiar el aguinaldo?
Si el aguinaldo se entrega de manera completamente voluntaria y no existe un acuerdo previo ni una cláusula tácita, la empresa puede definir sus características.
La situación cambia cuando el trabajador ya tiene derecho al beneficio. En ese caso, el empleador debe respetar el monto, la forma y la fecha acordados.
Por ejemplo, no corresponde reducir unilateralmente un aguinaldo en dinero ni reemplazarlo por una canasta de menor valor cuando las condiciones anteriores ya forman parte de la relación laboral. La existencia de problemas económicos tampoco elimina automáticamente una obligación previamente adquirida.
Si un trabajador tiene derecho al beneficio y la empresa no lo paga o modifica sus condiciones unilateralmente, puede presentar una denuncia ante la Inspección del Trabajo.
Derechos de los trabajadores
Los trabajadores tienen derecho a recibir el aguinaldo cuando este se encuentra establecido en un contrato, anexo, convenio colectivo o práctica reiterada que haya pasado a formar parte de sus condiciones laborales.
También tienen derecho a conocer:
- El monto que recibirán.
- La fecha en que será pagado.
- La modalidad de entrega.
- Los descuentos aplicables.
- Los criterios utilizados para determinar quiénes acceden al beneficio.
Si existen diferencias entre personas que desempeñan funciones equivalentes, la empresa debería contar con criterios objetivos y previamente comunicados, como la antigüedad, el tipo de jornada o las condiciones establecidas en un instrumento colectivo.
¿El aguinaldo es imponible y tributable?
Los aguinaldos pactados que se entregan como consecuencia del contrato de trabajo pueden constituir remuneración. La Dirección del Trabajo ha señalado que los aguinaldos de Fiestas Patrias y Navidad incluidos en un contrato colectivo son imponibles para efectos previsionales.
En materia tributaria, el Servicio de Impuestos Internos indica que los aguinaldos de Navidad se encuentran afectos al Impuesto Único de Segunda Categoría.
Cuando el beneficio se entrega mediante gift cards, vouchers o regalos, también debe revisarse su tratamiento. El SII señala que estas entregas pueden constituir una renta accesoria para el trabajador y que, para ser aceptadas como gasto de la empresa, deben cumplir requisitos como universalidad, razonabilidad y vinculación con la relación laboral.
El tratamiento definitivo puede variar según la naturaleza del beneficio y el instrumento que lo regula, por lo que conviene validarlo con el área contable, laboral o tributaria.
Aguinaldos del sector público y pensionados
Los aguinaldos para determinados trabajadores del sector público y pensionados se rigen por normas especiales. Sus beneficiarios, montos, incrementos por cargas familiares y requisitos pueden cambiar cada año.
Para 2026, por ejemplo, el aguinaldo de Fiestas Patrias para pensionados del IPS tiene un monto base de $25.280, más $12.969 por cada carga familiar acreditada. El aguinaldo de Navidad contempla un monto base de $29.055 y un incremento de $16.415 por cada carga acreditada. Estos beneficios no son imponibles ni tributables.
Debido a que las cifras se actualizan anualmente, es recomendable revisar siempre la información oficial antes de comunicar montos.
¿Cómo gestionar correctamente los aguinaldos?
El proceso debería comenzar con una revisión de contratos, anexos, instrumentos colectivos y liquidaciones históricas. Luego, Recursos Humanos debe definir la nómina de beneficiarios y validar montos, fechas, cotizaciones e impuestos.
Un software de remuneraciones permite crear conceptos especiales, aplicar fórmulas de cálculo y registrar el aguinaldo de manera separada. También facilita la generación de liquidaciones, archivos bancarios, cotizaciones previsionales y respaldos para eventuales revisiones.
Con el software de remuneraciones de Genera, las empresas pueden configurar bonos y cálculos personalizados, administrar distintas razones sociales y mantener un historial de remuneraciones desde una plataforma centralizada.
De esta manera, es posible reducir errores, evitar pagos duplicados y entregar el beneficio con mayor transparencia, orden y trazabilidad.
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