El feriado colectivo permite que una empresa, establecimiento o una parte claramente diferenciada de ellos cierre temporalmente para que todos los trabajadores afectados utilicen sus vacaciones durante el mismo período.
Esta medida puede facilitar la planificación cuando existe una disminución programada de la actividad, se realizan mantenciones o resulta difícil mantener la operación con solicitudes individuales de vacaciones.
Sin embargo, no basta con suspender las actividades o comunicar que la empresa permanecerá cerrada. Para que exista un feriado colectivo deben cumplirse los requisitos establecidos en el artículo 76 del Código del Trabajo.
¿Qué es el feriado colectivo?
El feriado colectivo es la facultad del empleador de determinar que toda la empresa, un establecimiento o una sección cierre anualmente durante un mínimo de 15 días hábiles para que el personal correspondiente utilice su feriado en forma conjunta.
La medida debe alcanzar a todos los trabajadores de la empresa o sección afectada, incluso a quienes todavía no cumplen un año de servicio. En estos casos, la ley entiende que el beneficio se les otorga anticipadamente.
A diferencia del feriado individual, cuya oportunidad normalmente debe ser solicitada por el trabajador, el período del feriado colectivo puede ser determinado unilateralmente por el empleador, siempre que respete las condiciones legales.
¿Cuánto debe durar?
El cierre debe extenderse por un mínimo de 15 días hábiles.
Para calcular el período, los sábados se consideran siempre inhábiles, al igual que los domingos y festivos. Por lo tanto, 15 días hábiles no equivalen necesariamente a 15 días corridos.
La empresa puede establecer un período superior. Sin embargo, cuando el cierre excede los días de vacaciones que corresponden al trabajador, ese exceso no puede imputarse a un feriado futuro.
Por ejemplo, si la empresa cierra durante 18 días hábiles y un trabajador tiene derecho a 15 días, los tres días adicionales no pueden descontarse de las vacaciones que genere durante el período siguiente.
¿Puede aplicarse más de una vez al año?
No. La Dirección del Trabajo ha precisado que el empleador puede ejercer unilateralmente la facultad de otorgar feriado colectivo solamente una vez durante cada año.
Si la empresa ya utilizó esta medida y necesita realizar un segundo cierre, no puede imponer nuevamente vacaciones colectivas durante el mismo año. Las alternativas deben analizarse según la situación y pueden requerir acuerdos con los trabajadores.
¿Debe cerrar toda la empresa?
No necesariamente.
El feriado colectivo puede aplicarse a:
- Toda la empresa.
- Un establecimiento determinado.
- Una sección claramente identificable.
- Una unidad diferenciada dentro de la estructura organizacional.
- Fecha de inicio.
- Fecha de término.
- Cantidad de días hábiles.
- Empresa, establecimiento o sección afectada.
- Forma en que se gestionarán los trabajadores con días adicionales.
- Canales disponibles para resolver consultas.
- Aplicar el feriado colectivo dos veces durante el mismo año.
- Cerrar por menos de 15 días hábiles.
- Incluir solo a algunos trabajadores de una misma sección.
- Descontar el exceso de días de vacaciones futuras.
- Ignorar el feriado progresivo.
- Considerar el período como permiso sin remuneración.
- No incluir a quienes tienen menos de un año.
- Comunicar el cierre después de su inicio.
- Confundir un receso con vacaciones colectivas.
- Registrar incorrectamente el período en remuneraciones.
Cuando se aplica a una sección, debe comprender a todos los trabajadores que forman parte de ella. No corresponde escoger individualmente a determinadas personas para obligarlas a utilizar vacaciones bajo la denominación de feriado colectivo.
Los demás trabajadores pueden continuar prestando servicios o utilizar su feriado individual conforme a las reglas generales.
¿Qué ocurre con quienes llevan menos de un año?
Los trabajadores que todavía no cumplen el año necesario para ejercer su feriado legal también deben participar cuando el cierre afecta a toda su empresa, establecimiento o sección.
En estos casos, se entiende que las vacaciones fueron anticipadas.
Durante el feriado colectivo tienen derecho a recibir remuneración íntegra. Si la relación laboral termina antes de completar el año que permite generar el beneficio, la doctrina de la Dirección del Trabajo admite descontar proporcionalmente en el finiquito la remuneración pagada durante ese período anticipado.
Esta situación debe analizarse cuidadosamente y quedar correctamente respaldada en el cálculo del finiquito.
¿Cómo se pagan las remuneraciones?
El feriado colectivo se utiliza con derecho a remuneración íntegra.
Para los trabajadores con remuneración fija, la base corresponde al sueldo. En el caso de quienes reciben remuneraciones variables, como comisiones, tratos o primas, el cálculo debe considerar el promedio de lo percibido durante los últimos tres meses trabajados.
Cuando existe una remuneración mixta, deben considerarse tanto la parte fija como el promedio de la variable. El objetivo es evitar que el trabajador sufra una disminución de sus ingresos normales por utilizar sus vacaciones.
Recursos Humanos debe revisar también bonos, asignaciones y otros conceptos para determinar si forman parte de la remuneración íntegra según su naturaleza y las condiciones contractuales.
¿Qué pasa con el feriado progresivo?
El feriado colectivo no elimina el derecho al feriado progresivo.
Los trabajadores que cumplen los requisitos del artículo 68 tienen derecho a días adicionales por antigüedad. Si el período colectivo no cubre todos los días que les corresponden, la empresa debe adoptar las medidas necesarias para que puedan utilizar el saldo pendiente.
La Dirección del Trabajo ha reiterado que el feriado progresivo es un derecho irrenunciable y no puede verse menoscabado por la decisión de establecer vacaciones colectivas.
¿Cómo debe comunicarse?
La ley no establece una formalidad única ni un plazo específico de aviso para el feriado colectivo. Sin embargo, la Dirección del Trabajo señala que el empleador debe informarlo con anticipación o, al menos, antes de que comience el descanso.
La comunicación debería indicar claramente:
Aunque pueda comunicarse mediante correo, intranet o circular, es recomendable conservar respaldo de la entrega y recepción.
Un cierre no siempre constituye feriado colectivo
La suspensión temporal de las actividades no se transforma automáticamente en vacaciones.
Un receso operacional, una mantención o la interrupción de una temporada solo constituirán feriado colectivo cuando se cumplan los requisitos del artículo 76: cierre de la empresa o sección, aplicación a todo el personal afectado y duración mínima de 15 días hábiles.
Cuando estos requisitos no se cumplen, el empleador no puede imputar unilateralmente el período al saldo de vacaciones de los trabajadores.
Pasos para gestionarlo correctamente
Antes de comunicar el cierre, Recursos Humanos debería:
- Definir la empresa, establecimiento o sección afectada.
- Confirmar que no se haya aplicado otro feriado colectivo durante el año.
- Determinar un período mínimo de 15 días hábiles.
- Revisar el saldo y feriado progresivo de cada trabajador.
- Identificar a quienes tienen menos de un año de servicio.
- Calcular correctamente la remuneración íntegra.
- Preparar la comunicación formal.
- Actualizar asistencia, vacaciones y remuneraciones.
- Mantener respaldo de la decisión y de los cálculos.
- Coordinar las necesidades mínimas de continuidad operacional.
Errores frecuentes
Entre los principales errores se encuentran:
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Este contenido es informativo y no reemplaza la revisión laboral o jurídica de las condiciones particulares de cada empresa.
Carolina Meneses